La Revolución Tranquila
PRÓLOGO
Hace poco, poniendo orden en mi escritorio, encontré este texto en un viejo CD rotulado como “backup“. El 28 de julio de 2001 escribí el siguiente artículo para un debate de la universidad. Con los años, puede resultar inexacto, obsoleto e incluso pedante (esa referencia al protocolo TCP/IP… :)), pero me parece una curiosa muestra de tecnoarqueología y me ha hecho preguntarme una cosa: ¿De verdad ha cambiado tanto el panorama respecto a lo que aquí se describe, más de 8 años atrás? Lo he dejado tal cual, con sus fallos, con sus anacronías, “as is“, porque a veces nos viene bien recordar quiénes somos y cómo éramos…
Marx, el hermano de Beppo. Harpo y Groucho
Marx, el hermano de Beppo. Harpo y Groucho
1. INTRODUCCIÓN
Hemos leído y debatido muchas y diversas opiniones acerca de la influencia de las nuevas Tecnologías de la Información en nuestra Sociedad, los Medios e, incluso, en los Medios de Enseñanza. Después de recopilar una cantidad tan exhaustiva de información se te queda la sensación de estar viviendo una Revolución, en una época que marcará un antes y un después y fijará la manera de vivir de nuestros hijos y nietos pero, yo creo que esta Revolución, si de verdad se está produciendo, es tranquila y que es la Sociedad la que empuja a las nuevas Tecnologías y no al revés. Intentaré exponer mi punto de vista.
2. LAS PERSPECTIVAS NO CUMPLIDAS
Hemos escuchado las diversas opiniones de expertos y estudiosos de las Tecnologías de la Información, y la única conclusión posible es el reconocimiento de la dificultad de teorizar y anticipar la evolución tecnológica. El artículo que dio pie a este interesante e intenso debate –”Los Medios” de J.B. Terceiro- ya profetizaba el uso de “un potente procesador del tipo 486 o Pentium…” para la masificación del uso de una nueva Televisión Digital que en poco se parece a la que ahora disfrutamos/padecemos. Esto puede darnos una muestra de lo difícil que puede llegar a ser prever lo que ocurrirá dentro de 5 años.
Ha llegado a ser usual recibir informaciones más o menos rigurosas a través de todo tipo de medios de comunicación acerca de los inminentes cambios tecnológicos que –se supone- van a cambiar nuestra vida. A veces, son las mismas empresas desarrolladoras de estas nuevas tecnologías las que se autopromocionan con anuncios de prestaciones revolucionarias en fechas de entrega extremadamente cercanas, que suelen alejarse cada vez más en el tiempo defraudando las expectativas creadas.
Sí, es cierto que la famosa Ley de Moore que establece que el número de transistores incorporados en un chip se dobla en un espacio de tiempo de entre 18 y 24 meses se ha cumplido hasta ahora; pero también es cierto que esta evolución ha sido provocada más por las expectativas que provocaba dicha ley que por una verdadera evolución en la eficiencia de los sistemas. Al final, los ingenieros intentaban cumplir las expectativas de la Ley de Moore, -aunque eso supusiera un aumento en el coste en dólares por procesador- antes que desarrollar nuevas arquitecturas más eficientes y menos costosas.
En definitiva, nada ni nadie puede prever la evolución de la Informática y las Tecnologías de la Información. Nadie puede hablar de futuras o actuales revoluciones puesto que la Informática no es un ente que se pueda estudiar para establecer sus pautas de comportamiento. Como ejemplo, podemos observar como aún seguimos utilizando un protocolo inseguro y antiguo como el TCP/IP, al contrario de lo que profetizaba hace mucho tiempo.
3. QUÉ ES LO QUE VALE Y LO QUE NO
Si nadie puede prever el futuro, menos aún se puede saber qué tecnologías serán las más rentables o más aceptadas por la Sociedad actual. Voy a exponer dos conocidos casos para intentar explicar mi punto de vista.
Engels, el lateral derecho del Borussia de Dortmund
3.1 IBM NO VIO LA QUE SE LE VENÍA ENCIMA
IBM desarrolló, como todos sabemos, el IBM/PC en cuya arquitectura se han basado casi la totalidad de los Ordenadores Personales que ahora utilizamos. Y digo “desarrolló” porque no lo “explotó”, abriendo su arquitectura a cualquier fabricante que estuviera interesado en fabricar compatibles. Este gesto altruista de la Gran Corporación sólo es comprensible desde el momento en que el “Gigante Azul” desestimó la explotación comercial de su invento por ser poco rentable. Según IBM, el negocio estaba en los grandes ordenadores o Main Frames, desestimando los pocos dólares que podían ganar por cada máquina PC. IBM se equivocó y, si ahora los márgenes de beneficios en la venta de un PC son mínimos, durante la década de los 80 y los 90, la venta de este tipo de dispositivos supuso un gran número de beneficios que IBM tuvo que compartir.
3.2 BILL NO HIZO SUS DEBERES
Cuando le presentaron a Bill Gates lo que sería la futura Internet, el hombre más rico del mundo despreció lo que para él era un invento que “nunca llegaría al gran público”. Bill, creía que la Televisión Digital se convertiría en el futuro estándar de información y el uso de la red quedaría marginado a la comunidad técnica y científica. Desgraciadamente para él y su megacorporación, Bill se equivocó.
4. LA SOCIEDAD MANDA Y LA TECNOLOGÍA LA SIGUE
Como bien expone Eduard Aibar Puentes en su artículo “Fatalismo y Tecnología: ¿Es autónomo el desarrollo tecnológico?” (Estudios de Humanidades y Filología de la UOC), la tecnología no avanza evitando cualquier paralelismo con la Sociedad sino que, es esta última la que la dirige y presiona para su avance. Frente a ciertos sectores de la población que se imaginan un mundo en evolución constante e imparable sin ningún tipo de control, la realidad impone que es la Sociedad la que decide que avances tecnológicos absorbe y cuales no. Como muestra, tenemos los “Robots de cocina” que, pese a las ensoñaciones de los autores de ciencia-ficción de los años 50, no manejan todas las funciones de la cocina y, no están implantados en todos los domicilios. Es la Sociedad, o parte de ella, la que ha decidido disfrutar o no de esa tecnología y es también la Sociedad la que ha decidido no considerarla imprescindible como el teléfono. Somos nosotros los que decidimos lo que es útil y lo incorporamos a nuestras vidas.
Sí que es cierto que algunos avances tecnológicos han podido llegar a cambiar la Sociedad, como sucedió con el invento del estribo en la Edad Media, pero en el caso concreto de las Tecnologías de la Información, no he podido observar ningún tipo de transformación traumática sino la incorporación gradual de nuevos avances que hacen más fácil nuestra vida cotidiana.
5. LA BRECHA DIGITAL
“Más del 60% de las actividades de investigación y desarrollo son realizadas ya por el sector privado siguiendo la demanda de los consumidores de altos ingresos y no las necesidades de los pobres que tienen escaso poder de compra.” ¿Nuevas Tecnologías para el desarrollo humano? (Artículo publicado en la WEB de la UOC por Jaume Giné y Joan Prats).
Las Tecnologías de la Información, que deberían unir e igualar las Sociedades de distintos países, pueden llegar a acrecentar más la brecha existente entre el llamado “Primer Mundo” y el resto. A pesar de los avances en número de usuarios de Internet en Sudamérica, India y China, la realidad es que las diferencias tecnológicas entre los países occidentales y el resto se acrecentaron.
Mientras que sólo el 3% de la población mundial accede a Internet, el 40% de los Estados Unidos y Escandinavia y el 25% de Europa estan conectados.
Lenin, le quitaron los cheques-restaurante en el trabajo y la lio parda.
La verdadera “Revolución Digital” tiene que basarse en políticas de infodesarrollo orientadas a proveer a los países menos favorecidos de medios y posibilidades para producir su propia tecnología sin depender de terceros. Si no se promulgan medidas adecuadas, nada habrá cambiado desde los tiempos de la colonización. El Sur venderá materia prima y el Norte se la revenderá 20 veces más cara.
Internet supone una extraordinaria posibilidad de integración. No debemos desaprovecharla a favor de una supuesta “Nueva Economía” de escaso valor añadido. En el futuro, debemos encontrar la fórmula para que las capas más desfavorecidas de la población tengan acceso a las nuevas tecnologías mediante el desarrollo de ordenadores más económicos y un abaratamiento extremo de las tarifas telefónicas, aunque ello suponga luchar contra los poderosos lobbys de fabricantes de chips y compañías telefónicas.
Un ordenador nuevo viene a costar una media de unas 200.000 pesetas, sin embargo, con un “viejo” 486 y 16 MB de memoria, podríamos hacer funcionar una aplicación que manejara toda una Consulta Médica o una Biblioteca de tamaño medio.
Mientras los Gobiernos se afanan en aplicar incentivos que estimulen la Investigación y Desarrollo y el impulso tecnológico de las empresas nacionales, no se dan cuenta de que no extender el uso de las Tecnologías de la Información supone condenar a la pobreza a millones de personas. Pero, la brecha digital no es más grave que la brecha de dotaciones iniciales, financiera, de capital humano, de capital social, de capacidades institucionales, democrática, etc. Aunque, eso sí, suponga la posibilidad de mejorar las condiciones de vida y las expectativas de desarrollo de una manera económica y rápida. Levantar fábricas y maquinaria pesada exige una cuantiosa inversión inicial, mientras que unos cuantos programadores con máquinas de 1000 dólares pueden producir software rentable y de calidad.
6. CONCLUSIONES
La llamada “Revolución Digital” no es más que un avance gradual, una transformación voluntaria de la Sociedad, que asimila los avances tecnológicos que le presentan. Nadie puede teorizar acerca de esta evolución ni profetizar cuál será su grado de desarrollo con exactitud, pero lo que sí podemos hacer, es desarrollar medidas para hacer extensible esta transformación a los ciudadanos y países con menos recursos. Es nuestra obligación.
Mientras tanto, podemos disfrutar de esta “Revolución Tranquila” y el nuevo campo de posibilidades y servicios que nos ofrece.
8 respuestas a “La Revolución Tranquila”
Como mola, sobre todo lo del viejo 486, me he quedado con el culo torcido! :D
Hehehe… ahora coges un 486, lo metes en un chasis muy pequeño, optimizas el SO, lo llamas netbuk … ¡y te forras!
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